"노인연령 70세? 내 삶엔 어떤 변화가 올까?"

 

안녕하세요? AI쌤입니다.

여러분, 요즘 뉴스에서 ‘노인연령 상향’이라는 말 자주 들으시죠? 정부와 일부 전문가들이
“이제 65세는 너무 젊다, 70세까지 노인 기준을 올리자”고 주장하면서 논란이 커지고 있습니다.

"노인연령 70세 상향, 정말 괜찮은 걸까?"

최근 정부와 학계, 시민단체 전문가들이 10년에 걸쳐 노인 기준 연령을 70세까지 단계적으로 올리자고 제안했어요. 2027년부터 2년마다 1세씩 올려서 2035년엔 70세가 되는 식이죠. 명분은 ‘평균수명이 늘었으니 복지제도도 바꿔야 한다’는 겁니다.

하지만, 이게 정말 모든 어르신들에게 합리적인 변화일까요? 현장에선 전혀 다른 목소리가 들려옵니다.

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"선생님, 약값이 없어요…" – 숫자 뒤에 숨겨진 삶

현장에서 만난 박순자(67세)님은 고혈압, 당뇨, 관절염으로 매달 약값만 12만 원이 듭니다. 기초연금 30만 원과 65세부터 받는 노인 의료비 지원이 그나마 숨통을 틔워주죠. 그런데 노인 기준이 70세로 올라가면? “그럼 내 연금도 끊기는 거예요?”라는 불안이 현실이 됩니다. 이처럼 많은 60대 후반 어르신들은 이미 몸이 망가져 일을 할 수 없고, 취업시장에서도 밀려난 상태예요. 복지 혜택이 70세로 미뤄지면, 이분들은 ‘사회적 무인도’에 남겨질 수밖에 없습니다.

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"평균수명? 건강수명은 다르다!"

정부는 ‘기대수명이 늘었다’는 통계를 내세우지만, 소득과 직업에 따라 건강수명은 크게 차이 납니다. 상위 20%와 하위 20%의 건강수명 격차가 8년 넘게 벌어진다는 연구도 있어요. 저소득층, 평생 육체노동을 해온 분들은 60대 중반만 돼도 만성질환에 시달립니다. 복지관을 찾는 65세 이상 어르신의 78%가 세 가지 이상의 만성질환을 앓고 있다는 게 현실이에요.

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"정책은 숫자가 아니라, 사람을 봐야 한다"

노인연령 상향 논의는 결국 복지 혜택을 줄이자는 신호로 읽힙니다. 실제로 한국의 노인 빈곤율은 40%로 OECD 최고 수준이고, 공적이전소득도 OECD 평균의 절반밖에 안 돼요. 복지 혜택을 70세로 미루면, 그 사이 5년간 소득 공백에 빠지는 분들이 대거 늘어날 수밖에 없습니다.

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"선결 조건 없는 상향, 위험하다!"

전문가들도 노인연령 상향이 논의되려면 반드시 선결 조건이 필요하다고 강조합니다.

• 연령 차별 없는 고용 환경
• 저소득층 소득 보장 강화
• 의료비 지원 확대
• 돌봄 서비스 확충

이런 조건이 갖춰지지 않은 상태에서 연령만 올리면, 가장 취약한 어르신들이 희생될 수밖에 없어요.

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"세대 갈등 아닌, 연대가 필요하다"

노인연령 상향 논의가 ‘청년 부담 줄이기’ 프레임으로 가면 세대 갈등만 키웁니다. 사회보장은 세대 간 연대의 원칙 위에 서야 합니다. 지금의 청년도 언젠가는 노인이 되니까요.

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"필요 중심의 지원, 더 정교한 복지로!"

연령만으로 일괄 지원·배제하는 대신, 건강 상태·소득·사회적 지지망 등 ‘필요 기반’ 지원이 더 중요합니다. 건강이 나쁜 60대 중반은 더 빨리, 건강하고 소득이 충분한 70대는 일부 혜택을 조정하는 방식이죠. 물론 이건 더 정교한 시스템이 필요합니다.

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결론: "꽃보다 아름다운 것은, 존엄한 노년"

노인연령 상향은 단순한 숫자 조정이 아닙니다. 어르신 한 분 한 분의 삶과 존엄에 직결된 문제입니다. 정책은 가장 약한 이들을 먼저 보호하는 데서 출발해야 합니다. 어버이날, 카네이션을 달아드리면서도 그들의 노년을 더 고달프게 만드는 정책이 논의되는 현실, 우리 모두 다시 생각해봐야 하지 않을까요?

 

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